Der Automobilhersteller Daihatsu gehört zu den ältesten Automobilkonzernen Japans. Gegründet 1907 als Hatsudoki Seizo Company beschäftigte man sich vorerst mit der Entwicklung und Herstellung von Gasmotoren. Ab Anfang der 30er Jahre wurde die Produktion der Gasmotoren zugunsten von Diesel- und Ottomotoren eingestellt.
Kurz vor dem zweiten Weltkrieges wird die Fertigungspalette ausgeweitet auf Fahrzeuge, meist dreirädrige Lieferfahrzeuge, die auch nach dem zweiten Weltkrieg, nach Behebung der Kriegsschäden weiterhin, ab jetzt unter dem Namen Daihatsu, gefertigt werden.
Das Logo von Daihatsu zeigt ein stilisiertes D. Der Name Daihatsu setzt sich zusammen aus dem Ort, dem Stadtteil Osaka- Dai und der japanischen Bezeichnung für Motorenwerk, Hatsudoki.
Daihatsu bleibt seinem Leitsatz der kleinen Autos treu, die Produktion kann innerhalb kürzester Zeit verdoppelt werden und Daihatsu steigt Mitte der 60er Jahre in den Motorsport der japanischen Grand Prix Serie ein. Ende der 60er Jahre erprobt Daihatsu Elektrofahrzeuge und geht einen Kollaborationsvertrag mit Toyota ein.
Anfang der 70er Jahre erzielen die Anstrengungen im Bereich Alternativer Antriebe greifbare Ergebnisse, mit zwei neu vorgestellten Modellen wird Daihatsu zum weltweit größten Hersteller für Elektrofahrzeuge.
Ende der 70er Jahre gelingt es an die Erfolge in Japan, durch die Ausweitung der Exportanstrengungen, weltweit anzuknüpfen. 1979 wird auch Deutschland in die Exportbestrebungen des japanischen Automobilherstellers aufgenommen. Mit dem Sieg bei der Rallye Monte Carlo in der Klasse bis 1000 ccm kann Daihatsu seine Motorsportlichen Erfolge 1981 weiter ausbauen. Auch die Firmenphilosophie, kleine, Sprit sparende Autos zu konzipieren, geht auf. 1985 rollt das zehnmillionste Fahrzeug vom Band. Jedoch verlassen nicht nur Kleinwagen die Werkhallen, Geländewagen, Mittelklassemodelle und auch Cabrios, wie der Copen werden gefertigt.
Auch mit der Übernahme 1998 durch Toyota ändert sich an der Philosophie der Marke Daihatsu nichts. Durch die Verknappung und Verteuerung von Rohstoffen sieht man die Zukunft in Fahrzeugmodellen, die mit diesen schonend umgehen und die den finanziellen Rahmen der Käufer nicht sprengen.
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